Léopoldine alias Vélopoldine

De Léopoldine à Vélopoldine, tout un voyage…

Après des études qui la menaient tout droit vers son rêve de devenir journaliste, Léopoldine découvre le vélo. Une révélation qui la décide à tout quitter, partir sillonner la France et créer à son retour un univers qui rassemble tout ce qu’elle aime : voyage, mécanique vélo, partage et transmission.

Qu’est-ce que Vélopoldine ?

« Beaucoup de choses ! 😅 Vélopoldine, ça a débuté par un voyage à vélo puis c’est devenu un atelier participatif de réparation de vélo ! En fait, j’ai démarré la pratique du vélo à l’envers : j’ai commencé par apprendre la mécanique pour voyager et me sentir sereine en cas de panne technique. Puis, prête et avec des bases solides, je me suis lancée dans mon premier voyage, et en solo !  Partir seule, c’était un énorme défi ! A l’époque, je travaillais dans un espace de coworking et j’ai tout quitté pour réaliser mon rêve : voyager. Et le vélo s’est imposé comme une évidence : d’une part parce que je n’avais pas trop d'argent et d’autre part parce que le COVID avait fermé toutes les frontières. Alors j’ai décidé de rester en France et sillonner les plus célèbres pistes cyclables. En 3 mois, j’ai parcouru 4600 km. Ce fut une expérience incroyable ! »

Un tel périple face à soi-même, ça doit éveiller des prises de conscience, des envies nouvelles…

« Oui, il y a clairement un avant et un après. J’en suis revenue grandie, plus autonome, plus débrouillarde… Je me suis aussi rendu compte que j’aimais tout autant voyager à vélo que réparer des vélos ! Alors quelques mois plus tard, je créais Vélopoldine, mon propre atelier de réparation de vélos.

Avant d’ouvrir ma boutique fin 2024, j’ai exercé pendant 3 ans en itinérance, pour combiner réparation et mobilité. En parallèle, je suis restée salariée en entreprise pour me perfectionner en mécanique, vente, relation client… D’abord Chez Decathlon, puis Service Cycle. Quand je me suis sentie prête, j’ai ouvert mon atelier ici, en centre-ville de La Rochelle ! »

Un atelier conçu pour (apprendre à) réparer son vélo

Niché au cœur de La Rochelle, l’atelier de Léopoldine est un lieu chaleureux et intimiste, un joyeux bazar où chaque outil a sa place, prêt à réparer les vélos qui franchissent son seuil.
 

Vélopoldine, ce n’est pas qu’un atelier de réparation. Vous y donnez aussi des cours.

« C’était ma priorité lorsque j’ai ouvert ma boutique : avoir un endroit où donner des cours pour apprendre à réparer soi-même son vélo. Quand j’ai découvert le vélo, je me sentais incapable de le réparer. N’étant certainement pas seule face à ce blocage, j’ai eu envie d’aider les autres, leur apprendre à mon tour la mécanique vélo et surtout leur montrer que ce n’est pas si difficile ! Du coup, j’équilibre mes journées entre les cours à la boutique et l’itinérance, car je n’aime pas rester enfermée entre quatre murs ! Je me déplace aussi en entreprise pour réparer les vélos des salariés directement sur place. »
 

D’autres projets de voyage à vélo en tête ?

« Des projets, j’en ai tous les jours et des milliers ! 😜 En juin dernier, j’ai réalisé une course d’ultra-distance : 1000 km en 4 jours. Ce fut intense mais ça m’a ouvert à tellement de choses et j’ai pris conscience que tout est possible ! Alors, oui, des nouveaux voyages sont bientôt prévus : Le tour de l’Italie, avec l’idée est de relier Lyon à Turin. Traverser l’Angleterre avec un ami anglais. »

Les bonnes adresses de Léopoldine

Le WorkingShare, espace de coworking à La Rochelle (Les Minimes)

« J’y ai travaillé pendant 2 ans. Suivre des indépendants de près dans le lancement de leur boîte ou d’autres faire du télétravail pour une entreprise à l’autre bout du monde… C’est si inspirant ! J’y ai fait des rencontres incroyables. »

La Malette, Bar à tapas à La Rochelle (centre-ville)

« C’est vraiment l’adresse parfaite pour moi qui aime les lieux conviviaux. Alex, le patron, est tout simplement incroyable et a fait de ce bar un lieu à son image : bonne ambiance, cool et fun ! »

Devant la Médiathèque Michel Crépeau (entre deux arbres…)

« Pour y accrocher mon hamac ! Le spot parfait pour me poser après une grosse journée de travail et recharger les batteries. Si un jour, vous repérez un hamac jaune en passant par là, c’est moi ! »