La Rochelle et ses ports de pêche

Ici, les quais ont vu défiler marins et marchandises, sel et poissons, traditions et diversifications.

En vous promenant sur les quais du Vieux Port ou dans l’enceinte du port de pêche de Chef de Baie, vous marcherez sur les traces de marins pêcheurs qui ont bravé l’Atlantique, forgé des savoir-faire et transmis un patrimoine. À chaque pas, vous sentirez battre le pouls d’un port qui conjugue passé et présent, passion de la mer et respect des ressources.

Alors, prenez le temps de flâner, laissez vos sens s’imprégner de l’air iodé et plongez au cœur d’une aventure maritime tournée vers la pêche.

Quand la pêche façonne La Rochelle depuis des siècles

Des ports façonnés par les hommes

La Rochelle a toujours eu son histoire intimement liée à celle de la pêche. 

Remontez le temps jusqu’au XIIᵉ siècle, et vous verrez déjà de petites communautés de pêcheurs s’affairer dans les Pertuis. À l’époque, le sel, récolté dans les marais salants alentour, était un allié précieux pour conserver les poissons. Au Moyen Âge, Aliénor d’Aquitaine dote la ville d’un nouveau port avec le creusement d’un havre d’échouage flanqué de ses 2 tours, la Tour de la Chaîne et la Tour Saint-Nicolas. 

Au XVe siècle, les marins rochelais bravent l’Atlantique pour rejoindre Terre-Neuve et rapporter la morue salée. La pêche côtière, elle, anime la vie locale. À la fin du XIXᵉ siècle, la pêche prend un nouveau tournant. Les chalutiers à vapeur apparaissent, bouleversant les habitudes de pêche. Puis au début du XXᵉ siècle, les sociétés d’armement voient le jour, structurent et modernisent cette activité séculaire.

Les bassins du port de pêche s’agrandissent au fur et à mesure de l’évolution de la pêche et de ses besoins. Du Vieux Port, les bateaux de pêche déménageront en 1862 dans le Bassin des Chalutiers, puis en 1994 la flotte migrera au nouveau port de pêche de Chef de Baie.

 

Les lieux de la criée, témoins de l’importance de la pêche à La Rochelle.

La halle à marée suivra et s’adaptera. Du XIIIᵉ siècle à nos jours, elle déménagera à plusieurs reprises, rue du Port, rue Amelot, rue Saint-Jean du Pérot dans l’ancien couvent des Carmes (devenu aujourd’hui « la Coursive Scène Nationale », un haut lieu de la culture rochelaise), puis à l’Encan le long du bassin des chalutiers, dans le prolongement de l’Aquarium actuel. Cette criée sera inaugurée en 1956, un lieu vibrant où s’échangera le poisson frais au lever du jour, animé par la vie des pêcheurs et le ballet des camions et des wagons. La proximité de la gare ferroviaire, reliant directement le port de pêche au réseau national, permettra de livrer rapidement le poisson frais sur un large marché national et international. La criée enfin suivra le déménagement du port de pêche à Chef de Baie en 1994.

Au cœur du port de pêche actuel de La Rochelle

Chef de Baie, le port qui fait vivre la mer

Plongez au cœur du port de pêche de Chef de Baie

À l’ouest de La Rochelle, le port de pêche de Chef de Baie est un lieu vibrant où la pêche et ses métiers se dévoilent sous vos yeux.

Depuis 1994, cette plateforme portuaire a su s’imposer comme un pilier de la filière halieutique locale. Trois univers emblématiques se côtoient : la pêche, la conchyliculture et le mareyage. Chef de Baie abrite aussi des métiers plus méconnus, comme celui de scaphandrier, qui participe lui aussi à la vie et à l’entretien du port au quotidien.

En flânant le long des quais et en suivant les itinéraires fléchés, vous devinerez l’animation quotidienne : navires locaux amarrés au port de stationnement, allées et venues des bateaux étrangers venus vendre leurs prises, va-et-vient des camions frigorifiques. À la halle à marée, les enchères publiques se succèdent chaque matin, un ballet fascinant où le traitement des produits de la mer est au cœur du dispositif.

Ici, tout est pensé pour valoriser la pêche et respecter la ressource. Stockage à froid, distribution de glace, ateliers de mareyage, traçabilité des lots… chaque geste, chaque maillon est essentiel pour que le poisson et les coquillages gardent toute leur fraîcheur, de la cale du bateau jusqu’à votre assiette.

 

Chef de Baie, entre port, nature et art de vivre

Chef de Baie ne se résume pas à son port de pêche. Autour des quais, tout un quartier vit au rythme des activités maritimes, des entreprises et des savoir-faire liés à la mer. Mais le secteur est aussi devenu un véritable lieu de vie apprécié des Rochelais, entre plage, espace naturel sensible, balades face aux Pertuis et pauses conviviales à la guinguette de la Gueule du Loup, avec vue sur l’océan.

Balades et immersion au cœur du port de pêche de La Rochelle

Vivre la pêche rochelaise, pour de vrai !

Vous ressentez déjà l’appel de la marée ? Venez observer l’activité effervescente des pêcheurs et des mareyeurs, ou simplement profiter de l’ambiance authentique de ce port en constante évolution. Un moment privilégié pour plonger au cœur de l’histoire de la pêche rochelaise et repartir, peut-être, avec une envie irrésistible de goûter aux trésors de la mer. 

Deux itinéraires vous attendent : 
Le premier longe la grande digue et vous emmène jusqu’au phare vert, promontoire idéal pour admirer les Pertuis et l’île de Ré. Le second prolonge la balade jusqu’aux cabanes colorée. Ici, chaque pas offre un nouveau point de vue, chaque halte une fenêtre sur la vie du port. Créés en 2022, ces circuits sont sécurisés et accessibles à tous.