Raconte-moi le Gabut

Le Gabut, toute une histoire…

Avant d'être ce quartier vivant et coloré, le Gabut désignait la muraille marquant la limite sud de l'enceinte médiévale de La Rochelle. L’ajout en 1568 d’un bastion à l'italienne appelé « le Gabut » (de l'italien gabione) donnera son nom à la muraille puis à l’ensemble du quartier.

Avec l’arrivée du train à La Rochelle au milieu du XIXe siècle, les échanges entre la gare, la ville et les entrepôts portuaires du Gabut se multiplient. En 1858 une porte est ouverte dans la muraille, avant sa démolition complète en 1887. Le Gabut cesse alors d’être une frontière et devient pleinement un quartier d’activités maritimes.

Le port de pêche se développe autour de cette place avec des commerces très actifs et des baraques en bois pour abriter ces métiers peu gratifiants.

C’est dans les années 1990 que le quartier prend son aspect actuel. Réputé pour ses maisons en bois aux couleurs vives, il est empreint d'une atmosphère de village de pêcheurs traditionnel.

L’Office de Tourisme y a élu domicile, au pied de la grande roue, face à la place de la Motte Rouge et à deux pas de l’Aquarium La Rochelle.

Le Gabut, un lieu haut en couleurs

Les maisons de bois aux teintes vives rappellent les pays scandinaves : un clin d’œil volontaire à l’histoire de La Rochelle. Réalisée dès 1989 par le groupe danois Thorsen, cette architecture fait écho aux liens commerciaux entre La Rochelle et la Hanse. La ville, jadis comptoir hanséatique, est aujourd’hui encore la seule ville française membre de la Ligue internationale de la Hanse. Jumelée avec Lübeck, elle cultive cet héritage.

Au pied de la tour Saint Nicolas, la « friche » du Gabut est un espace ouvert créatif et populaire majeur. Plus grand espace d’expression d’art urbain de centre-ville en France, le site est investi depuis 40 ans par les graffeurs locaux, régionaux et internationaux.

Depuis une vingtaine d’années, l’association LORD, très active dans le milieu des cultures urbaines, y organise des graffitis jam, réunions de graffeuses et graffeurs de tous horizons. Outre les graffitis jam Lord et Ladies in The West, les artistes s’y expriment tout au long de l’année. Espace de création mouvant et éphémère valorisé toute l’année par les Streetart Balades de Marguerite La Rochelaise. L’été c’est également un tiers lieu avec l’installation d’une guinguette en plein air « La Belle du Gabut » qui anime les lieux.

Aujourd’hui de nombreux acteurs culturels trouvent l’espace idéal pour dresser, en cœur de ville, scènes et chapiteaux sur l’esplanade de la Tour Saint Nicolas.

Le Gabut, lieu de culture

Outre la friche, le Gabut abrite les bureaux de festivals et événements emblématiques comme le Festival La Rochelle Cinéma (FEMA) ou les Escales documentaires, ainsi que des structures telles que Cristal Production ou Coolisses.

Vous pourrez également y découvrir ateliers d’artistes et galeries d’art : Atelier Entrez Libre de Viviane Perez Lorenzo, Atelier Art en Ciel de Nathalie Trigodet.

Et plus confidentiel, c'est dans ce quartier que créent les bédéistes Florent Silloray et Dan Christensen ou la cartographe Marine Le Breton.

Sans oublier les expositions régulièrement proposées dans les locaux de l’Office de Tourisme.

Le Gabut se veut aussi festif avec de nombreuses animations : spectacles de rue du Centre National des Arts de la rue, Les Dimancheries, Dj sets, la Belle Brocante… Un lieu de rencontre populaire et créatif, où la musique et l’art se mêlent harmonieusement.