La Rochelle Québec, une longue histoire

La Rochelle

Le port canadien du royaume de France

En 1608, Samuel de Champlain, originaire de Brouage à quelques encablures de La Rochelle, remonte le Saint-Laurent et fonde un comptoir qui deviendra la ville de Québec. Les marins rochelais connaissent bien ces mers, dans lesquelles ils partent pour de longues campagnes de pêche à la morue, autour des bancs de Terre-Neuve.

Dès 1629, la Compagnie des Cent-Associés, sous l’impulsion de Richelieu (le même qui soumit La Rochelle), aura pour mission de peupler la Nouvelle-France en échange du monopole du commerce de pelleterie et de fourrures.

La Rochelle s’impose comme le port canadien de la façade atlantique : elle exporte outils, vêtements, armes, vaisselle, sel, vins, eaux-de-vie, farine et transporte les équipements et troupes militaires.

Attirés par ce trafic régulier, les migrants se pressent sur le Vieux-Port : on embarque pour courir l’aventure, fuir la pauvreté, gagner la faveur royale. Marins, filles du Roy, marchands, artisans ou repris de justice, nombreux venus d’Aunis et de Saintonge et des provinces pauvres du royaume, ils partent peupler la Nouvelle France, après une dernière prière à l’église Saint-Sauveur.

Pendant plus d’un siècle, les bateaux partent chargés d’âmes et de rêves et reviennent à La Rochelle, remplis de peaux et de fourrures que l’on s’arrache à prix d’or, rétablissant la richesse de la cité océane mise à mal après le siège de 1628.

Un partenariat toujours vivant et incarné

Une histoire et des valeurs communes

Ce qui attache La Rochelle au Québec, bien au-delà de l’Histoire, c’est la résonance de valeurs partagées des deux côtés de l’océan :

• Une langue partagée : les Québécois sont attachés à la francophonie qu’ils protègent des intrusions anglophones.
• Si La Rochelle est belle et rebelle, Québec lui se souvient ! La liberté et l’indépendance qui ont marquées l’histoire de La Rochelle, sont aussi revendiquées farouchement par le Québec, qui, tel un irréductible village, résiste encore et toujours à l'envahisseur… anglophone !
• L’accueil et l’ouverture d’un pays et d’une ville tournés vers l’horizon et les échanges.
• L’attachement aux patrimoines culturels et humains, matériels ou immatériels, garants d’une mémoire vivante qui se transmet par delà les océans.

Un lien entretenu et vivace

Québec et La Rochelle continuent de naviguer de conserve. Le lien de mémoire a été officiellement concrétisé en 1984 par un jumelage, marquant la volonté mutuelle de s’engager dans un partenariat fort et actif.

Les célèbres Francofolies rochelaises ont trouvé écho dans le festival des Francos de Montréal : ils valorisent de chaque côté de l’Atlantique la chanson francophone…

Il est même jusqu’à certaines entreprises ou adresses rochelaises bien connues qui ont tenté l’aventure dans la Belle Province.

Où voir et vivre l’histoire Québec à La Rochelle ?

Au-delà des récits, la mémoire du lien franco-québécois s’inscrit dans les rues, les pierres et les paysages de La Rochelle. En suivant le Parcours Québec, on découvre des lieux emblématiques qui racontent, chacun à leur manière, l’épopée des pionniers de la Nouvelle-France.

Suivre le parcours Québec

Le parcours Québec vous emmène sur les traces que ce passé commun a laissées dans l’architecture et les rues rochelaises. Au fil les rues dont les noms évoquent ceux qui ont construit ce lien fort, les demeures, façades et enseignes témoignent de relations commerciales et humaines qui ont marqué La Rochelle.

Le Québec reste gravé dans la mémoire architecturale de La Rochelle, du magasin de François Perron à l’Oratoire, du Muséum d’Histoire naturelle à l’hôtel de la Bourse,  mais aussi à Esnandes, Aytré, Périgny ou Saint-Xandre…

Sur le Vieux-Port et dans le centre historique

• Le Vieux-Port : point de départ historique des navires vers la Nouvelle-France ; l’image des tours Saint-Nicolas et de la Chaîne était le dernier souvenir de France pour les migrants.
• L’Église Saint-Sauveur : longtemps paroisse des marins, elle a vu passer nombre de colons et conserve une chapelle dédiée à François de Laval, premier évêque de Québec.
• L’Hôtel de Ville : ses sculptures et armoiries rappellent la puissance marchande rochelaise et son rôle dans les expéditions atlantiques.
• L’Enseigne “Aux plombs du Canada” (rue de la Ferté) : vestige d’un commerce essentiel avec les colonies.

Musées et lieux de mémoire

• Le Musée du Nouveau Monde (rue Fleuriau) : incontournable pour comprendre les échanges entre La Rochelle et les Amériques, avec une riche collection sur la Nouvelle-France.
• La Chapelle Fromentin : ancien collège des Jésuites, d’où partirent nombre de missionnaires vers le Canada.
• L’Hôtel de la Bourse : élégant bâtiment orné par le sculpteur québécois Pierre-Noël Levasseur, témoin des réseaux marchands du XVIIIe siècle.

Dans les parcs et jardins

• Le Jardin des Cousins (Parc Charruyer) : planté en 2008 d’érables, cèdres et peupliers du Québec en hommage aux familles parties peupler la Nouvelle-France.