Rochefort, ville d’histoire aux portes de l’Océan

Une ville imprégnée par l’histoire maritime

Nichée sur les rives de la Charente, Rochefort est indissociable de son passé naval. Créé en 1666 par Colbert, son arsenal royal – surnommé “le Versailles de la Mer” – a vu naître plus de 550 navires jusqu’au début du XXᵉ siècle. Au cœur de ce site historique, la Corderie Royale, bâtiment majestueux de 374 mètres de long, raconte trois siècles de techniques de cordage et d’aventures maritimes.

À quelques pas, le Musée de la Marine, installé dans l’ancien hôtel de Cheusse, plonge dans l’histoire de la flotte royale et des grandes expéditions. Et depuis sa réouverture très attendue, la Maison Pierre Loti offre une parenthèse hors du temps : celle d’un officier de marine devenu écrivain voyageur, dont l’univers singulier mêle exotisme et souvenirs rapportés de ses périples.
Non loin de là, le Pont Transbordeur du Martrou, dernier ouvrage de ce type encore en service en France, offre une traversée insolite de la Charente et un panorama unique sur l’estuaire. Symbole vivant du génie industriel de la fin du XIXᵉ siècle, il relie aujourd’hui la ville au marais de Rochefort et se découvre aussi bien à pied qu’à vélo.

Enfin, symbole moderne de cet héritage, la frégate Hermione – réplique du navire de La Fayette – poursuit son histoire. Actuellement en cale sèche à Bayonne pour restauration, elle demeure un emblème des savoir-faire rochefortais et de l’esprit d’aventure qui anime la ville.

La nature aux portes de Rochefort

Les abords de la ville sont de véritables écrins de nature. Les marais renferment une faune et une flore à observer lors de randonnées, pour découvrir en douceur la vie au sein de l’estuaire de la Charente.

Autre lieu incontournable lors de votre séjour à Rochefort : la station de lagunage, qui était à la base une station d’épuration naturelle, avant de devenir un véritable lieu de refuge pour les oiseaux. Le personnel de la LPO accueille régulièrement les visiteurs pour en savoir plus sur ses occupants à plumes.

La ville des Demoiselles

“Nous sommes deux sœurs jumelles, nées sous le signe des Gémeaux….” Impossible de ne pas l’avoir en tête en pensant à Rochefort. La comédie musicale de Jacques Demy a en effet mis en avant la ville, dans les années 60, et continue d’attirer de nombreux fans. Le pont transbordeur, la place Colbert, la caserne Martrou… Vous pouvez découvrir les principaux lieux de tournage en vous baladant dans les rues de Rochefort. Sans oublier le festival des Soeurs Jumelles, au mois de Juin, qui met en avant les arts visuels et la musique.