Marine, productrice de spiruline à Saint-Xandre

La spiruline 

Un aliment le plus complet après le lait maternel !

Si la spiruline est microscopique, elle a tout d’une grande ! Aliment à part entière, doté de valeurs nutritionnelles exceptionnelles, c’est après le lait maternel, le plus riche qui existe en protéines, fer ou encore bêta-carotène. La spiruline est aussi gorgée de vitamines, minéraux, magnésium, potassium, oligoéléments, omégas 6… En bref, la spiruline contient tout ce dont le corps a besoin, excepté la vitamine C et les omégas 3 !

Tout d’abord, en quelques mots

Qu’est-ce que la spiruline ? Est-ce une plante ? Une algue ?

« La spiruline, c’est l'arrière-arrière-arrière… arrière-grand-mère des végétaux. Elle existe depuis 3.5 milliards d'années ! Elle fait partie des premiers organismes qui ont existé.

C’est en fait l’ancêtre des algues et des plantes, mais ce n’est ni une algue, ni une plante ! C’est plus primitif que cela : c’est une bactérie microscopique (une cyanobactérie) qui se développe comme les plantes grâce à l’énergie lumineuse (par photosynthèse).

Aujourd’hui encore, on la retrouve naturellement dans des lacs tropicaux en Afrique, Amérique Latine, Birmanie, Inde, Mayotte…

Quant à son nom, il lui vient de sa forme en spirale lorsqu’on l’observe au microscope. »
 

Un découverte à Marseille

Qu’est-ce qui vous a donné envie de créer votre ferme et cultiver la spiruline ?

« J’ai découvert la spiruline vraiment par hasard, grâce à une offre d’emploi basé à Marseille, dans une ferme qui la cultive justement. J’ai immédiatement été intriguée, captivée et séduite !

Là-bas, pendant 3 ans, j’en ai tout appris : son histoire, ses qualités nutritionnelles, les différentes techniques de culture et de récolte… Et j’y ai retrouvé tout ce que j’aime faire depuis des années dans le cadre de mes études (en océanographie), mes missions de plongée ou à bord de bateaux de pêche : être sur le terrain, en bottes et les mains dans l’eau, à observer, surveiller, manipuler, analyser, étudier, comprendre… Et une finalité concrète : cultiver un aliment qui nourrit et apporte de multiples bienfaits à notre corps !

J’aime aussi cette dimension de circuit court, de la ferme à l’assiette, où tout est réalisé sur place : la culture, la récolte, le séchage, l’ensachage et la vente ! Et la possibilité pour moi de partager ma passion avec le consommateur, directement à la ferme ou sur les marchés. C’est tellement complet et épanouissant ! »

Justement, il y a des grands bassins sous votre serre.

Expliquez-nous comment vous cultivez votre spiruline ?

« La spiruline, c’est du vivant. Alors sous ma serre, je reproduis les conditions tropicales dont elle a besoin, notamment une eau entre 20 et 40°, idéalement à 37°, comme le corps humain !

En automne et en hiver, en dessous de 20°, elle ne se développe pas, elle est en dormance.

Mais dès les premières chaleurs du printemps et une luminosité suffisante, la spiruline commence à se développer et se multiplier. A l’inverse, si elle a trop chaud, au-dessus des 40° et exposée à une trop forte lumière, elle meurt.

Elle ne doit pas non plus stagner. Comme elle capte l’énergie du soleil, elle est brassée en continue (à l’aide d’une roue à aubes) pour la renvoyer sous l’eau et lui permettre de se reposer.

Les lacs tropicaux dans lesquels elle se développe en milieu naturel sont constitués d’eau saumâtre : moitié moins salée que l’eau de mer. J’ajoute alors à mon eau douce du sel de l’île de Ré pour obtenir la bonne salinité.

Il faut aussi veiller au bon pH et à alimenter les bassins en minéraux nécessaires pour bien nourrir la spiruline.

C’est essentiel d’être présente chaque jour pour surveiller la culture, que tout se passe bien et être réactive quand elle est prête à être récoltée. »
 

Racontez-nous comment se déroule la récolte de la spiruline ?

« Quand la spiruline est prête, la récolte commence très tôt le matin pour conserver toutes ses qualités

Concrètement, entre la sortie du bassin et les paillettes de spiruline, il se passe seulement 24 heures. C’est l’idéal pour conserver toutes les qualités de la spiruline et garantir un goût léger.

Il existe plusieurs techniques, mais j’ai opté pour celle adaptée à ma spiruline, assez flottante.

Je stoppe donc la roue à aubes pour la faire remonter à la surface, je positionne une barre métallique au ras de l’eau pour faire office de barrage et, avec une pompe, j’aspire un concentré de spiruline pour l’envoyer sur de grands tamis à la maille très fine. Cela lui permet de s’égoutter tranquillement et prendre la texture d’une crème.

La suite se passe ensuite dans mon labo ! Le concentré récolté est pressé, pour enlever l’air et l’eau présents entre les spirales et obtenir une sorte de pâte, semblable à du beurre mou.

À ce stade, la spiruline est consommable, mais ne peut être gardée que 2 jours au réfrigérateur.

C’est donc pour la conserver plus longtemps, tout en maintenant ses qualités nutritionnelles et gustatives, que je la mets à sécher à température ambiante (inférieure à 40°) sous forme de spaghettis. Elle est ensuite concassée pour lui donner sa forme finale de petits vermicelles, prêts à manger ! »
 

On veut se régaler

Des conseils et des idées à nous donner pour bien la consommer ?

« La spiruline peut se consommer toute l’année et de manière régulière, comme n’importe quel aliment.

En revanche, quand cela est nécessaire, pour combler une carence ou pour se rebooster par exemple, on peut entamer une cure plus poussée.

La spiruline peut être mangée tant en salé qu’en sucré ! Sa forme de petites paillettes permet de la saupoudrer sur vos salades, yaourts, soupes… Elle peut aussi être incorporée à des préparations : smoothies, jus de fruits, cocktails avec ou sans alcool, rillettes ou tartinades… Son goût très doux lui permet de s’associer à beaucoup de recettes !

Je produis aussi la spiruline sous forme de poudre pour les boissons (smoothies, jus) ou pour d’autres utilisations : cosmétique, en masque visage par exemple, ou pour réaliser des cataplasmes sur une plaie. »

Un engagement profond

Une ferme paysanne, engagée dans le circuit court et éco-responsable

Marine est passionnée par son métier, mais aussi porteuse de valeurs écologiques fortes, engagée dans une démarche de circuit court, éco-responsable et respectueuse des techniques paysannes. L’eau, l’énergie, les matières premières… Tout est pensé pour répondre positivement aux enjeux environnementaux actuels.

• Sa production permet de capter 40 tonnes de CO2 par hectare et par an, et n'émet aucune émission. Le bilan carbone de la spiruline est proche de zéro.
• La culture de spiruline ne nécessite qu’une faible consommation en eau (circuit fermé), en comparaison à d’autres productions agricoles (10 fois moins d'eau que n'importe quelle culture par exemple).
• L’eau est chauffée naturellement grâce à l’effet de la serre, aucun chauffage n’est utilisé. Et cela permet de respecter le cycle naturel du vivant et de la spiruline.
• La spiruline contient une forte quantité de protéine (65% en moyenne), ne nécessitant qu’une petite surface agricole pour être produite.
• Elle est aussi cultivée dans le respect de la saisonnalité.
• Sur la ferme, plus de 1200 arbres ont été plantés pour recréer un espace de biodiversité pour la faune et la flore.

Vous cultivez votre spiruline de manière paysanne

Qu’est-ce qui la différencie d’une spiruline industrielle ?

« La spiruline qu’on retrouve sur le marché provient principalement de fermes industrielles implantées en Chine ou aux États-Unis. Ces fermes sont immenses et produisent la spiruline de manière intensive et non respectueuse de l’environnement, de la saisonnalité et des qualités nutritionnelles.

Elles pratiquent notamment un séchage à plus de 150°, gourmand en énergie et altérant la qualité finale. Cette spiruline est de ce fait moins riche en valeurs nutritionnelles, son goût est bien plus prononcé et son odeur est plus désagréable que la spiruline paysanne.

Le processus de séchage à température ambiante (inférieure à 40°) que je mets en place dans ma ferme permet de conserver toutes les propriétés nutritives et gustatives de la spiruline : un maximum de nutriments et un goût très doux !

Et pour valoriser cette technique pratiquée par l’ensemble des fermes paysannes françaises (près de 150 existent aujourd’hui) et bénéficier d’une entraide précieuse, ma ferme est adhérente à la Fédération des Spiruliniers de France. Elle regroupe des producteurs ayant pour intérêt la qualité et la traçabilité de leur spiruline, le respect de l’environnement et de l’humain (fermes de petites tailles, de 1 à 3 personnes en général). »

On parlait de circuit court tout à l’heure.

Où et quand peut-on vous rencontrer et acheter votre spiruline ?

« J’ouvre la ferme à la visite une fois par semaine, gratuitement et sans réservation. L’occasion pour tous de découvrir et en savoir plus sur la culture de la spiruline.

Je suis aussi présente tous les samedis matin sur le marché du centre-ville de La Rochelle (rue Amelot).

Et je participe ponctuellement à des évènements, tels que la Fête de la spiruline, Les 48h de L’Agriculture Urbaine, diverses Fêtes des plantes organisées dans des villages de l’agglomération rochelaise et de l’île de Ré, etc. »

Ou plutôt son éternel coup de cœur !

Les bonnes adresses de Marine…

« La mer, tout simplement ! J’aime aller à la plage, à vélo, pour me baigner, nager ou faire une session de paddle. Les plages sur lesquelles je vais (Les Minimes ou La Concurrence) ne sont pas forcément les plus belles mais c’est avant tout un choix de proximité, pour m’accorder, tout près de chez moi, un moment de détente et de décompression après une journée bien chargée.

La mer a toujours fonctionné comme un aimant sur moi. Elle a ce côté ressourçant et apaisant. Il suffit de regarder l’horizon, écouter le bruit de l’eau et des vagues pour lâcher-prise et ne penser à rien d’autre. »