Les bois et forêts autour de La Rochelle

Un territoire plus vert qu’il n’y paraît

Si La Rochelle évoque d’abord les embruns, les ports et les plages, la nature y est présente sous d’autres formes, parfois plus discrètes, mais tout aussi précieuses et rafraîchissantes. L’agglomération rochelaise, soucieuse de la qualité de vie et du cadre naturel, a su préserver ou aménager de nombreux bois et corridors verts à quelques pas seulement de l’hyper-centre.

Un engagement local fort

La gestion durable des espaces verts est au cœur des politiques territoriales. Des projets de reboisement ont vu le jour, notamment après les tempêtes, comme celle de 1999.

Une richesse écologique insoupçonnée

Ces bois, même modestes, abritent une biodiversité locale remarquable et certains servent même de refuge à des espèces protégées, comme le hibou moyen-duc.

Un maillage vert accessible

Grâce aux itinéraires cyclables (Vélodyssée, Vélofrancette, réseaux des pistes cyclables de l’agglomération), ces espaces naturels sont aisément accessibles à vélo, en famille ou entre amis, pour un moment de déconnexion tout proche de la ville.

Un pas de plus vers l’avenir : la Forêt Bleue

À côté des bois déjà présents, un projet citoyen donne un nouvel élan à la nature rochelaise : la Forêt Bleue. Portée par la Coopérative Carbone et des bénévoles, elle vise à planter des micro-forêts sur de petits espaces publics jusqu’ici inexploités. Depuis 2022, plus de 25 000 arbres ont été plantés dans plusieurs communes de l’agglomération, créant des îlots de fraîcheur et renforçant la biodiversité dans le cadre de l’ambition La Rochelle Territoire Zéro Carbone 2040.

Zoom sur quelques lieux à explorer

Le bois de La Tourtillère – Puilboreau

Ce site de 10 hectares, reboisé après la tempête dévastatrice de 1999, est un havre de paix à deux pas de La Rochelle. Circuit de randonnée, parcours santé, aire de jeux et tables de pique-nique… tout y est pour une escapade en pleine nature. On y trouve des chênes, des robiniers, des érables champêtres… et même des hiboux moyens-ducs.

Le bois de Longueil – Sainte-Soulle

Petit, environ 2 hectares, mais chargé d’histoire, ce bois cache les vestiges d’une forteresse du XIIe siècle, la Roche Bertin. L’étymologie de son nom, « Longueil », évoque d’ailleurs « l’œil qui voit loin ». Un sentier jalonné de panneaux explicatifs traverse ce coin paisible, planté de chênes, frênes, ormes, marronniers…
 

Le bois des Protestants – Quartier Lafond à La Rochelle

Petit écrin de 5 200 m² au cœur du quartier Lafond, ce bois urbain propose une aire de jeux, des bancs et un coin ombragé pour se poser en famille ou entre deux rendez-vous. Une vraie respiration en pleine ville.

Le canal de Rompsay et le bois de Pins – Dompierre-sur-Mer

Le canal de Rompsay, bordé d’arbres, est une voie verte idéale pour relier La Rochelle à Dom-pierre à vélo. On franchit les ponts un à un, entre La Rochelle et Dompierre-sur-Mer, en passant par Périgny. En chemin, on atteint le bois de Pins, récemment aménagé avec des espaces sportifs et de détente pour tous les publics. Il est traversé par les itinéraires de la Vélo-dyssée et de la Vélofrancette.
 

Aller encore plus loin : les forêts autour de l’agglomération

La forêt de Benon

À seulement 30 minutes de route de La Rochelle, la forêt de Benon est l’un des plus vastes massifs boisés de Charente-Maritime. Sur ses 3 300 hectares, 130 sont ouverts au public. Parfait pour une vraie immersion forestière, à pied ou à VTT. À découvrir.

La forêt domaniale de Mervent – Une forêt de conte de fées

Un peu plus loin, à environ une heure de route, la forêt domaniale de Mervent, en Vendée, vaut le détour. Elle offre un cadre féerique qui n’est pas sans évoquer les contes de fées. Feuillus majoritaires (chênes sessiles), résineux en touches contrastées… C’est un paradis pour randonneurs, familles et amoureux de la nature.