Visiter, comprendre & préserver
L'Aquarium La Rochelle, bien plus qu'un aquarium
C’est un rêve porté depuis plus de 60 ans par une famille. Avec 12 000 animaux marins, 600 espèces, 82 aquariums, un engagement sans faille dans la protection des animaux marins, l’Aquarium de La Rochelle vous invite à un voyage autour du monde, dans l’univers vivant et fragile des océans.
l'Aquarium La Rochelle
Une aventure familiale ancrée dans l’histoire rochelaise
L’Aquarium de La Rochelle est né d’une passion transmise de génération en génération. Dès les années 1950, René Coutant, naturaliste et pionnier, imagine et met au point les premiers aquariums d’eau de mer en circuit fermé, une innovation majeure à l’époque. En 1972, il ouvre un premier aquarium à La Rochelle, sur le port des Minimes, rapidement rejoint par ses enfants, Roselyne et Pascal.
Après un incendie en 1988, l’aventure prend un nouveau tournant avec la création d’un aquarium plus vaste, qui s’impose alors comme le plus grand de France. En 2001, l’Aquarium s’installe au cœur du Vieux-Port et prend la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Depuis 2014, Ambre Benier et Mathieu Coutant incarnent la troisième génération, poursuivant cette histoire familiale avec la même exigence scientifique et le même engagement pour la transmission des savoirs et la préservation du monde marin.
En 2026, L'Aquarium La Rochelle fête
25 ans d’exploration et de transmission
Cette année, l’Aquarium de La Rochelle célèbre 25 ans au cœur du Vieux-Port. Un anniversaire qui marque un quart de siècle de rencontres avec le monde marin, de découvertes scientifiques et d’engagement en faveur de la préservation des océans.
Pour l’occasion, le parcours de visite s’enrichit de nouveaux espaces, pensés pour mieux comprendre ce qui se joue, derrière les vitres comme en coulisses.
Un œil en coulisses
À l’abri des regards, biologistes, soigneurs et techniciens œuvrent chaque jour pour la santé des animaux et l’équilibre des écosystèmes. Dans cette salle ouverte sur les coulisses, nous découvrons leur quotidien : suivi des reproductions, soins, maintenance des systèmes de filtration… Des dispositifs interactifs permettent d’approcher concrètement ces métiers souvent méconnus, essentiels au fonctionnement de l’Aquarium.
Le Lagon, la nuit
Dans une atmosphère feutrée, la lumière révèle un autre visage du récif corallien. Ici, la fluorescence naturelle des organismes marins illumine la pénombre et dévoile la beauté fragile de ces écosystèmes. Une expérience sensorielle inédite, qui invite à porter un regard attentif sur le vivant.
Cap Vert, le large
Cette nouvelle étape de visite propose une traversée consacrée aux grandes espèces de l’Atlantique. Grâce à une scénographie immersive, nous partons à la rencontre d’animaux emblématiques qui ne peuvent être présentés en aquarium. L’occasion de mieux comprendre leur rôle, leur vulnérabilité et l’importance de leur protection.
D’autres espaces du parcours ont également été repensés. A découvrir sur place… parce que la surprise fait aussi partie de l’expérience !
L’Aquarium
Musée vivant au cœur des océans
Dès la sortie de l’ascenseur qui vous emmène dans les grands fonds, la magie opère. La mise en scène laisse toute sa place au spectacle. Petites fenêtres ou immenses aquariums vous dévoilent l’intimité des champions du camouflage et des seigneurs des mers.
20 000 lieues sous les mers à La Rochelle
De l’Atlantique à la Méditerranée, des Caraïbes à l’Indopacifique, soles, raies, méduses, requins, tortues, anémones, hippocampes et murènes… ondulent dans un fascinant ballet. Les espaces sont aménagés pour être à la hauteur de tous les yeux.
Des textes courts et didactiques enrichissent la visite d’explications et d’informations scientifiques faciles à comprendre, de chiffres et d’histoires à retenir. Le parcours immersif et ludique permet de partager la connaissance, de manière accessible et engageante. N’hésitez pas à vous arrêter pour observer et parfois chercher les facétieux habitants des mers, cachés sous le sable ou dans les anfractuosités du décor !
Un parcours pensé entre poésie et pédagogie
Pédagogique, le parcours vous présente chaque zone géographique et les aires de répartition des espèces marines, de l’estran rochelais jusqu’aux coulisses de l'Aquarium La Rochelle.
Dans l’espace tropical, les noms de Nemo et Dory, résonnent : ils restent les stars indétrônables des enfants qui reconnaissent sans se tromper le poisson-clown et le chirurgien bleu.
Après le spectaculaire aquarium des requins et les couleurs vives des poissons exotiques, la visite débouche dans la serre tropicale, où vos sens sont saturés d’odeurs, de sons et de lumière. Vous reprenez pied sur la terre ferme.
Une affaire de famille et une histoire rochelaise
Dans les années 1970, René Coutant invente les aquariums d’eau de mer en circuit fermé qui équipent les plus grands aquariums du monde. Il crée l’aquarium de La Rochelle en 1972, sur le port des Minimes et le transmet à ses enfants, Roselyne et Pascal Coutant. En 1988, après un incendie, le plus grand aquarium de France renaît de ses cendres près du Vieux-Port. En 2014, Ambre Benier et Mathieu Coutant, actuel directeurs généraux et 3ème génération de la famille Coutant, ont repris la barre du navire familial tout en dessinant l'entreprise de demain.
le Centre d’Études de Soins et de Recherche pour les Tortues
Préservation des océans et des tortues marines
Dans les coulisses de l’Aquarium La Rochelle, le Centre d’Études, de Soins et de Recherche pour les Tortues marines (CESTM) recueille, soigne et étudie toutes les espèces de tortues marines (Verte, Caouanne, De Kemp et Luth) avant de réintroduire les animaux dans leur milieu naturel. Il coordonne un programme d’observation et de recherche essentiel à la connaissance de ces espèces menacées.
L’Aquarium La Rochelle est reconnu pour avoir été un pionnier dans la reproduction de certaines espèces de poissons comme l'hénioche (première mondiale) ou pour ses coraux et méduses dont les populations sont intégralement issues de reproductions. Il collabore avec un vaste réseau de laboratoires scientifiques internationaux pour la recherche et la préservation des océans et de ses habitants.
La mer en héritage
Emblème rochelais
Ancré dans le paysage, l’Aquarium fait partie de l’identité de La Rochelle. Il domine les bassins du port de sa haute silhouette carrée. Incarnation du dialogue fécond de La Rochelle avec la mer, il se dresse, vigie garante du respect de la Planète bleue.
Partager la connaissance avec le plus grand nombre
L’Aquarium La Rochelle est, en moyenne, visité par 800 000 visiteurs/an : il est le site le plus visité de la Charente-Maritime. Très actif dans la sensibilisation des jeunes, l’Aquarium La Rochelle a mis en place des ateliers pédagogiques dédiés aux scolaires et accueille chaque année 13 500 élèves de tous âges.
Bons plans
Visiter l’Aquarium
Au fil de la visite, les aquariums et les contenus interactifs sollicitent l’attention sans lasser : on apprend en s’émerveillant. Toutes les générations retrouvent leurs yeux d’enfants devant la beauté du monde sous-marin.
Passeport annuel
Ouvert toute l’année, l’Aquarium est un point de passage obligé pour tout Rochelais qui se respecte. On peut y revenir à loisir tout au long de l'année grâce au passeport annuel.
Les nocturnes
Incontournable du tourisme rochelais, il attire les foules estivales, en particulier les jours de pluie ou de forte chaleur. Mais, saviez-vous que le meilleur moment pour en profiter, ce sont les nocturnes ? En juillet et août, les horaires sont étendus jusqu’à 23h (dernières entrées à 21h30).
Boutique et restaurant de l’Aquarium
À la boutique Mémoires d’Océan, joli concept store, vous trouverez souvenirs et livres liés à la thématique de l‘Océan et des objets artisanaux, écoconçus, en partenariat avec des associations.
Avant ou après votre visite, rendez-vous “Là Haut” le restaurant de l’Aquarium pour admirer la vue qu’il offre sur le port et la ville.
Thématique
Écrit par
Nathalie Maynadier