La Sirène vue par son directeur David Fourrier

La Sirène, un marqueur du quartier

Présentez-nous La Sirène ?

C’est un bâtiment monobloc installé sur le quartier de La Pallice et du Port atlantique, dans une zone avant tout industrielle qui est en train de devenir également une zone d’habitation avec bon nombre de maisons ouvrières qui appartenaient à la chemiserie. Un habitat très populaire qui s’est aussi gentrifié au fil du temps que je trouve de façon assez douce.

La Sirène a été le point d’ancrage d’un renouveau urbain. Au lancement des travaux en 2009 La Sirène a été l’iceberg très visible par son chapiteau jaune et noir qui a initié ce renouveau territorial. À partir de ce moment-là on a vu pousser sur le « boulevard de la soif » l’installation de nombreuses entreprises, bars et restaurants.

Il y a aujourd’hui une véritable euphorie urbaine avec la construction de plusieurs immeubles d’habitation et l’arrivée il y a peu du Pallice Palace, un lieu dédié à l’évènementiel.

Le bâtiment de La Sirène est un ancien silo à grain présentant trois plateaux de 1000m² avec une ossature solide. Le cabinet Construire a transformé entièrement le lieu :

• Il y a tout d’abord un « rez-de-port » où se situent les studios de répétition et les cinq studios d’enregistrement, un espace de restauration avec cuisine aménagée et des espaces dédiés aux musiciens. C’est un lieu ouvert qui favorise les rencontres et la discussion. C’est un lieu où nous proposons également des expositions une fois par trimestre.
• Nous avons ensuite un espace en « rez-de-ville » accessible par une passerelle qui relie le boulevard Delmas au bâtiment. Cet espace, appelé le balcon, propose une vue sur la fresque des musiques actuelles réalisée en lien avec les instances portuaires. Ce balcon est également une porte ouverte sur la ligne d’horizon, l’activité du port et représente une interface entre la ville et la zone portuaire interdite au public.
• L’espace Club offre un espace avec une ambiance très anglosaxonne avec ses deux bars, un accès à la terrasse et une scène de proximité d’une capacité de 400 places. C’est un lieu modulable qui peut être aussi transformé en mode clubbing.
• C’est du Club que l’on accède à la grande salle en empruntant une volée d’escaliers, dernier niveau que l’on appelle Le Cap. Un espace impressionnant de 12 mètres de hauteur sous plafond avec un plateau scénique complet. C’est une salle de 1200 places qui est toutefois complètement modulable pour de plus petites jauges.
   

Cinq missions pour les musiques actuelles

Quelles sont les missions de La Sirène ?

La Sirène est l’espace de musiques actuelles de l’Agglomération de La Rochelle. Le bâtiment fait partie des grands équipements culturels de l’Agglomération de La Rochelle qui est propriétaire des lieux. L’agglomération a décidé en 2009 de confier la gestion de l’établissement et la mise en place du projet artistique et culturel à l’association XLR. L’association est donc en délégation de service public pour répondre à cinq grandes missions, toutes dédiées aux musiques actuelles :

1- La diffusion de concerts

70 à 80 concerts sont proposés chaque année avec une lecture plutôt large du prisme des musiques actuelles. La programmation s’articule autour de 80% d’artistes découvertes et 20% d’artistes locomotives, réfléchie dans une belle harmonie avec les différents opérateurs culturels du territoire et de nombreux partenariats noués avec différentes manifestations : le FEMA, Les Francofolies, La Coursive scène nationale, le festival de Jazz, Les escales documentaires… Nous avons vraiment cette volonté d’être très inclusifs.
 

2- Un lieu de pratique

Nous disposons de cinq studios de répétition et d’enregistrement, ouverts 7 jours sur 7 de 14h à minuit. Nous offrons un service aux musiciens de l’agglomération et d’ailleurs afin qu’ils travaillent dans de bonnes conditions, avec un excellent matériel technique. Répondant encore à toutes les esthétiques musicales du Hip Hop au Jazz en passant par le Métal.

Il y a environ 7000 heures de répétition chaque année, ce qui représente 280 jours de musique en continu ! C’est pour nous un véritable positionnement de service public, avec une politique tarifaire très accessible, un accompagnement à la pratique très bienveillant et un conseil humain très professionnel. Nous avons environ 500 musiciens qui viennent répéter dans les lieux.

3- Un lieu de création

La Sirène se transforme en « lieu de fabrique » 200 jours par an répartis entre Le Club, la grande salle et un grand studio dédié plus particulièrement à la préproduction. Nous sommes dans ce cas l’interface entre les producteurs de spectacles, les artistes et le lieu de création.

Enormément d’artistes viennent travailler dans nos différents espaces leur répertoire pour la scène. Certains très connus ont un peu leur rond de serviette à notre table, comme Ibrahim Maalouf ou Izia, et ont pris l’habitude de venir préparer leur tournée dans nos murs. Nous avons aussi cette politique en direction des artistes débutants et émergents.

C’est une activité assez particulière qui est aussi une spécificité hexagonale : La Sirène est reconnue comme la « salle des résidences » pour les musiciens français. C’est lié au fait que l’équipement technique est de bonne qualité et très bien calibré, à la qualité de nos moyens humains et à la qualité de notre accueil.

4- L’accompagnement des artistes

Nous sommes dans une réflexion depuis plusieurs années dans l’accompagnement des artistes et la gestion de la préprofessionnalisation. Nos studios ont un effet d’incubateur pour les artistes locaux et il nous faut réfléchir à l’accompagnement de ceux qui nous semblent les plus méritants et talentueux. Nous faisons ainsi véritablement du « sur mesure » en fonction des artistes, avec un discours de vérité essentiel dans notre accompagnement.

5- L’éducation artistique et culturelle

Nous organisons beaucoup de rencontres, de visites du lieu, de présentations de nos différents métiers.

Nous avons signé de nombreux partenariats avec différentes structures comme des centres de loisirs, La Rochelle Université, le Conservatoire de Musique et Danse, le Centre Pénitentiaire de Saint-Martin de Ré...

Nous proposons régulièrement des ateliers d’écriture avec des artistes que l’on accompagne. Nous travaillons avec les lycées dans le cadre du festival L'Hissé Ô, tremplin musical inter-lycées du bassin rochelais.

Il est également à noter le partenariat avec le Conservatoire : les cours de Musique Assistée par Ordinateur et ceux de Musiques Actuelles dispensés par le Conservatoire se déroulent à La Sirène.

Toutes ces actions sont un peu plus souterraines et moins médiatiques, mais représentent une part très importante de nos actions.
 

Souvenirs d’une décennie musicale

Vos meilleurs souvenirs ?

• Le plus ancien de novembre 2011 avec l’accueil de Patti Smith et son groupe. Grand souvenir car c’est le lancement de la salle avec la volonté d’incarner une culture rock exigeante. Outre le concert exceptionnel à La Sirène, nous avons organisé une rencontre avec les étudiants de La Rochelle Université avec une lecture de grands textes et un concert gratuit dans un amphithéâtre du campus. Un moment unique et suspendu.
• La Sirène est aussi un lieu où nous organisons des soirées évènementielles. Le second souvenir est le lancement de saison 2024 avec Thomas de Pourquery. Le temps d’un week-end tout le bâtiment a été investi, pensé et conçu avec l’artiste et ses musiciens qui ont investi les lieux dans tous ses coins et recoins… jusqu’à l’ascenseur ! Une véritable carte blanche qui a été l’occasion de proposer des moments exceptionnels et suspendus avec 2500 personnes passées dans la soirée.
• Le dernier souvenir est un récent travail réalisé avec Bigger, groupe pop-rock soutenu par La Rodia, salle des musiques actuelles de Besançon. Le groupe a édité un album intitulé « Les myosotis » et a eu envie de faire une présentation de cet album avec une nouvelle orchestration à destination des musiciens des conservatoires de musique : à savoir des cuivres, des percussions et des violons. Ce projet a été proposé au Conservatoire de Musique de La Rochelle et présenté à La Sirène avec 16 musiciens issus des conservatoires de Saintes et de La Rochelle : un grand succès et un moment extraordinaire pour tous les participants.

Un projet d’avenir en extension

Des projets ?

Nous défendons depuis quelques temps un projet d’extension de la salle. Un concours architectural a été lancé qui a désigné le cabinet d’architecture. Il y a une volonté forte de la part de l’agglomération de La Rochelle de soutenir cette extension

Le projet promet la construction d’une nouvelle salle jouxtant l’édifice actuel avec une grande capacité technique permettant d’accueillir des spectacles scéniquement plus ambitieux. Le projet est également de pouvoir moduler cette nouvelle salle en proposant des spectacles debout ou assis ou encore en version mixte assis debout. Un gradin rétractable permettra une parfaite modulation de l’espace de 1000 places assises à 2000 debout.
 

Les lieux préférés de David Fourrier

Des lieux de vie rochelais que j’adore, pour différentes raisons, sont les marchés rochelais. Notamment le marché central, très chic, très vivant, très fréquenté avec une diversité de produits de qualité et ses bars et restaurants tout autour. Et bien sûr le marché de La Pallice, pour son ambiance populaire et bigarrée. Un marché très ouvert sur le monde, plein de bonhomie. Un quartier où j’ai vécu pas mal d’années qui est aussi mon quartier professionnel.

J’aime beaucoup la vue de mon appartement, situé dans le quartier de Mireuil. J’habite au 8è étage et j’ai la chance d’avoir une grande baie vitrée d’où j’aperçois l’océan, la ville et ses parcs, le stade Deflandre, les îles d’Aix et d’Oléron et tout à ma droite le chapiteau jaune et noir de La Sirène. Un véritable régulateur d’humeur dans sa contemplation.

Je me balade beaucoup à pied, j’aime beaucoup la promenade le long du chenal jusqu’à la passerelle Nelson Mandela où l’on a une belle vue sur les Tours de La Rochelle, Saint-Jean-d’Acre et arrivé au bout de la passerelle une vue sur le port des Minimes et la ligne d’horizon face à l’océan.

La Sirène en bref

Donnant sur le port de La Pallice, La Sirène est le lieu rochelais pleinement dédié aux musiques actuelles depuis le 1er avril 2011.  Conçu par le cabinet Construire de Patrick Bouchain, Loïc Julienne et Chloé Bodart - les architectes du Lieu Unique à Nantes, du Channel à Calais ou du chapiteau du cirque Zingaro – La Sirène est un espace de 3000 m² répartis sur 3 niveaux, un club de 400 places, une grande salle de concert pouvant accueillir jusqu’à 1200 spectateurs, 5 studios de répétition et une régie d’enregistrement.