La Rochelle und Québec – eine lange gemeinsame Geschichte

La Rochelle

Der kanadische Hafen des Königreichs Frankreich

Im Jahr 1608 fährt Samuel de Champlain, gebürtig aus Brouage, nur wenige Meilen von La Rochelle entfernt, den Sankt-Lorenz-Strom hinauf und gründet einen Handelsposten, aus dem später die Stadt Québec hervorgehen wird. Die Seeleute aus La Rochelle kennen diese Gewässer gut – sie begeben sich regelmäßig auf lange Kabeljaufangfahrten rund um die Neufundlandbänke.

Bereits 1629 erhält die Compagnie des Cent-Associés unter der Leitung von Richelieu (demselben, der La Rochelle unterwarf) den Auftrag, Neufrankreich zu besiedeln – im Gegenzug für das Monopol im Pelz- und Fellhandel.

La Rochelle etabliert sich als der kanadische Hafen an der Atlantikküste: Von hier aus werden Werkzeuge, Kleidung, Waffen, Geschirr, Salz, Wein, Branntwein und Mehl exportiert sowie Ausrüstung und Truppen verschifft.

Angezogen von diesem regelmäßigen Handel drängen sich Migranten am Alten Hafen: Sie gehen an Bord, um das Abenteuer zu suchen, der Armut zu entkommen oder sich königliche Gunst zu erhoffen. Seeleute, „Filles du Roy“, Händler, Handwerker oder Strafgefangene – viele stammen aus Aunis, der Saintonge und anderen armen Provinzen des Königreichs und brechen auf, um Neufrankreich zu besiedeln, nicht ohne ein letztes Gebet in der Kirche Saint-Sauveur.

Über ein Jahrhundert lang fahren die Schiffe mit Seelen und Träumen beladen ab und kehren nach La Rochelle zurück, gefüllt mit Fellen und Pelzen, die zu Höchstpreisen gehandelt werden – und so den Wohlstand der Hafenstadt wiederherstellen, der nach der Belagerung von 1628 stark gelitten hatte.

Eine lebendige und gelebte Partnerschaft

Eine gemeinsame Geschichte und gemeinsame Werte

Was La Rochelle mit Québec verbindet – weit über die Geschichte hinaus –, ist das Echo gemeinsamer Werte auf beiden Seiten des Ozeans:

Eine gemeinsame Sprache: Die Québecer sind der Frankophonie tief verbunden und verteidigen sie gegen den Einfluss des Englischen.

Wenn La Rochelle schön und rebellisch ist, dann erinnert sich Québec! Die Freiheit und Unabhängigkeit, die La Rochelles Geschichte geprägt haben, werden auch in Québec leidenschaftlich verteidigt, das – wie ein unbeugsames Dorf – dem „anglophonen Eindringling“ noch immer trotzt!

Gastfreundschaft und Offenheit – ein Land und eine Stadt, die dem Horizont und dem Austausch zugewandt sind.

Die Wertschätzung des kulturellen und menschlichen Erbes, ob materiell oder immateriell – Träger eines lebendigen Gedächtnisses, das über die Ozeane hinweg weitergegeben wird.

Eine gepflegte und lebendige Verbindung

Québec und La Rochelle segeln weiterhin Seite an Seite. Die Erinnerung an ihre gemeinsame Geschichte wurde 1984 offiziell durch eine Städtepartnerschaft besiegelt – ein Ausdruck des beiderseitigen Wunsches nach einer starken und aktiven Zusammenarbeit.

Die berühmten Francofolies von La Rochelle haben ihr Echo im Festival „Les Francos“ in Montréal gefunden: Auf beiden Seiten des Atlantiks feiern sie das französischsprachige Liedgut.

Sogar einige bekannte Unternehmen oder Adressen aus La Rochelle haben sich auf das Abenteuer in der „Belle Province“ eingelassen.

Die Partnerstädte pflegen zahlreiche kulturelle, wissenschaftliche und akademische Austauschprojekte und halten ihr gemeinsames Erbe lebendig.

So begeben sich im Jahr 2025 zwei Künstlerinnen, die im Rahmen eines Residenzprogramms in der Maison des écritures (im Parc Delmas) arbeiten, auf die Spuren der Pionierinnen: Sarah Clément-Colas, eine aus La Rochelle stammende französische Filmemacherin, und Annick Lefebvre, eine quebecische Dramatikerin. Gemeinsam erstellen sie ein Porträtbuch – Erzählungen zwischen Fiktion und Wirklichkeit –, das jenen Frauen aus der Region neues Leben einhaucht, die einst aufbrachen, um Neufrankreich zu besiedeln.

Wo kann man die Geschichte Québecs in La Rochelle sehen und erleben?

Über die Erzählungen hinaus ist die Erinnerung an die französisch-quebecische Verbindung in den Straßen, Steinen und Landschaften von La Rochelle verankert. Wer dem „Parcours Québec“ folgt, entdeckt symbolträchtige Orte, die auf ihre eigene Weise die Geschichte der Pionierinnen und Pioniere von Neufrankreich erzählen.

Dem Québec-Rundweg folgen

Der Québec-Rundweg führt Sie auf die Spuren, die diese gemeinsame Vergangenheit in der Architektur und in den Straßen von La Rochelle hinterlassen hat. Entlang der Gassen, deren Namen an jene erinnern, die diese starke Verbindung aufgebaut haben, zeugen Häuser, Fassaden und Schilder von den Handels- und Menschenbeziehungen, die La Rochelle geprägt haben.

Québec ist im architektonischen Gedächtnis von La Rochelle verankert – vom Geschäft des François Perron bis zum Oratorium, vom Naturkundemuseum bis zum Hôtel de la Bourse, aber auch in Esnandes, Aytré, Périgny oder Saint-Xandre…

Am Alten Hafen und in der Altstadt

Der Alte Hafen: Historischer Ausgangspunkt der Schiffe nach Neufrankreich; das Bild der Türme Saint-Nicolas und La Chaîne war die letzte Erinnerung an Frankreich für die Auswanderer.

Die Kirche Saint-Sauveur: Lange Zeit die Pfarrei der Seeleute, beherbergte sie viele Kolonisten und besitzt eine Kapelle, die François de Laval, dem ersten Bischof von Québec, gewidmet ist.

Das Rathaus: Seine Skulpturen und Wappen zeugen von der einstigen Handelsmacht La Rochelles und ihrer Rolle bei den Atlantikexpeditionen.

Das Geschäftsschild „Aux plombs du Canada“ (Rue de la Ferté): Ein Relikt eines wichtigen Handels mit den Kolonien.

Museen und Erinnerungsorte

• Das Museum der Neuen Welt (Rue Fleuriau): Ein unverzichtbarer Ort, um die Beziehungen zwischen La Rochelle und den Amerikas zu verstehen, mit einer umfangreichen Sammlung zur Geschichte Neufrankreichs.
• Die Kapelle Fromentin: Ehemaliges Jesuitenkolleg, von dem zahlreiche Missionare nach Kanada aufbrachen.
• Das Hôtel de la Bourse: Ein elegantes Gebäude, geschmückt von dem quebecischen Bildhauer Pierre-Noël Levasseur – ein Zeugnis der Handelsnetzwerke des 18. Jahrhunderts.

In Parks und Gärten

• Der Garten der Cousins (Parc Charruyer): Im Jahr 2008 mit Ahorn-, Zedern- und Pappelbäumen aus Québec bepflanzt – als Hommage an die Familien, die einst aufbrachen, um Neufrankreich zu besiedeln.